ก่อนหน้านี้สิ่งมีชีวิตตัวเล็ก ๆ นี้เคยคิดว่าเป็นสัตว์ขุดดิน และดูเหมือนหนอนจริง ๆ แต่จากการศึกษาโดยทีมงานของเราพบว่ามันมีรูปร่างที่ไม่เหมาะสมสำหรับการขุด: หางยาวเกินไปและขาบอบบางเกินไป
ในทางกลับกันเตตระโพโดฟีสมี ลักษณะการปรับตัวที่หลากหลายของสัตว์น้ำ รวมถึงแมวน้ำ เต่าทะเล และกิ้งก่าทะเลโบราณ เช่นโมซาซอร์และโดลิโคซอร์ ข้อมือและข้อเท้าหลายชิ้นทำจากกระดูกอ่อนมากกว่ากระดูก และข้อต่อแขนขาก็พัฒนาได้ไม่ดี แขนขาที่
อ่อนแรงเช่นนี้มักพบในสัตว์น้ำที่มีการลอยตัวช่วยในการพยุงตัว
มือและเท้าก็มีลักษณะเหมือนตีนกบอย่างน่าประหลาดใจด้วยตัวเลขตัวแรกที่หนาขึ้นทำให้ขอบนำหน้าแข็งแรงขึ้น – เหมือนขอบด้านหน้าของปีกเครื่องบินหรือตีนกบเต่า ที่น่าประหลาดใจคือมีงูฟอสซิลโบราณชนิดอื่นๆ ที่อยู่ในทะเลอย่างชัดเจน เช่น งูปาคีร์ฮาชิ สองขา ที่มีปลายท้ายเป็นรูปใบพาย
และ ต้นไม้วิวัฒนาการสัตว์เลื้อยคลานล่าสุดเสนอว่าญาติที่ใกล้ที่สุดของงูไม่ใช่กิ้งก่าไม่มีขา แต่เป็นกิ้งก่าทะเลโบราณที่กล่าวถึงข้างต้น เครือญาตินี้ได้รับการสนับสนุนจากการปรับตัวทางน้ำที่เราพบว่ามีTetrapodophis , Pachyrhachisและกิ้งก่าทะเล ร่วมกัน
ทั้งหมดนี้สอดคล้องกับมุมมองที่ว่างูวิวัฒนาการมาจากกิ้งก่าน้ำ เสียขาและยืดลำตัวเพื่อว่ายน้ำเหมือนปลาไหล ความคิดนี้ได้รับการขนานนามอย่างกว้างขวางในอดีต แต่ไม่นานมานี้ไม่เป็นที่โปรดปราน
แต่ยังคงมีปัญหาที่สำคัญบางอย่างที่อาจเกิดขึ้นกับทฤษฎีเกี่ยวกับน้ำ
วันนี้งูประสบความสำเร็จอย่างมากในทุกทวีปยกเว้นแอนตาร์กติกา ถ้างูยุคแรกๆ อยู่ในทะเล พวกมันดิ้นรนขึ้นฝั่งได้อย่างไรและทำไม?
นอกจากนี้ยังมีงูดึกดำบรรพ์อื่น ๆ ที่อยู่บนบกอย่างไม่ต้องสงสัยเช่นNajashจากอาร์เจนตินาซึ่งยังมีสองขาเล็ก ๆ
งูทะเลป่าโกงกางจากทางตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลียอาจไขปริศนานี้ได้ งูสมัยใหม่เหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับงูทะเลฟอสซิลโบราณ แต่วิถีชีวิตของพวกมันอาจคล้ายคลึงกันมาก
งูทะเลป่าชายเลนอาศัยอยู่ในเขตน้ำขึ้นน้ำลงและมีความชำนาญพอๆ กันในการคลานบนบกและว่ายน้ำในมหาสมุทร ดังนั้นหากงูตัวแรกมีนิสัยคล้ายกัน การย้ายลงบก (หรือลงน้ำ) อย่างถาวรจะค่อนข้างง่าย
ความเป็นพลาสติกในระบบนิเวศนี้จะอธิบายได้ว่าทำไมงูในยุคแรก ๆ
จำนวนมากจึงดูเหมือนอยู่บนบกและอีกหลายชนิดอยู่ในน้ำ นอกจากนี้ยังอาจอธิบายได้ว่าทำไมTetrapodophisถึงมีลักษณะเหมือนหนอนและลักษณะของงูทะเล ซึ่งนำไปสู่การถกเถียงกันว่าพวกมันอาศัยอยู่ที่ไหน
ตัวอย่างเดียวที่ขัดแย้งกัน
ความสนใจอย่างต่อเนื่องในTetrapodophisทำให้เกิดประเด็นสำคัญอื่น ๆ มีเพียงตัวอย่างเดียวของความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่างกิ้งก่าและงู ทำให้มันประเมินค่าไม่ได้และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
แหล่งซากดึกดำบรรพ์ที่พบถูกกำจัดออกไปอย่างกว้างขวางเป็นเวลาหลายทศวรรษ ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่ซากดึกดำบรรพ์จะโผล่ขึ้นมาอีกในเร็วๆ นี้ มันจึงมีความสำคัญมากกว่าอาร์คีออปเทอริกซ์ไดโนเสาร์-นกตัวกลางที่มีชื่อเสียง ซึ่งเป็นที่รู้จักจากตัวอย่าง 11 ตัวอย่าง
ถึงกระนั้น แหล่งที่มาและการจัดการของซากดึกดำบรรพ์ที่สำคัญที่สุดนี้ยังคงเป็นปัญหาอย่างมาก ในขณะที่ กำลังศึกษา Tetrapodophisมันอาศัยอยู่ในพิพิธภัณฑ์Bürgermeister-Müller-Museumในเยอรมนี แต่ยังไม่มีเอกสารที่แสดงว่ามันถูกส่งออกอย่างถูกกฎหมายจากบราซิล
ตัวอย่างยังเป็นของเอกชนและ “ให้ยืม” ไปยังพิพิธภัณฑ์แห่งนั้นเท่านั้น แม้ว่าจะมีการให้คำมั่นสัญญาอย่างแน่วแน่ว่าจะใช้งานได้ตลอดไปสำหรับการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ แต่การบังคับใช้สิ่งนี้อาจเป็นสิ่งที่ท้าทาย และอาจหายไปกลับเข้าไปในคอลเล็กชันส่วนตัวได้อย่างง่ายดายเมื่อใดก็ได้
เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่าวิทยาศาสตร์กำลังเผชิญกับ ” วิกฤตความสามารถในการทำซ้ำ ” เพื่อให้การศึกษาทางวิทยาศาสตร์สามารถตรวจสอบได้ (กล่าวคือ สามารถทำซ้ำได้โดยผู้อื่น) ควรมีการเข้าถึงข้อมูลปฐมภูมิตามที่มีการกล่าวอ้างเหล่านั้นอย่างเปิดเผย
สำหรับนักบรรพชีวินวิทยา หมายความว่าฟอสซิลโดยเฉพาะอย่างยิ่งซากดึกดำบรรพ์จะต้องพร้อมสำหรับนักวิทยาศาสตร์ทุกคนเพื่อตรวจสอบตลอดไป ทำให้สามารถยืนยัน (หรือหักล้าง) ข้อสังเกตที่เผยแพร่โดยอิสระได้ สิ่งนี้ทำได้ดีที่สุดโดยการทำให้แน่ใจว่าฟอสซิลที่ศึกษาทั้งหมดนั้นเป็นเจ้าของและดูแลโดยพิพิธภัณฑ์ที่ได้รับการยอมรับ
เป็นที่น่ากังวลว่าซากดึกดำบรรพ์ที่มีความสำคัญมากกว่าอาร์คีออปเทอริกซ์ ถึงสิบ เท่าอาจหายไปจากวิทยาศาสตร์อย่างไร้ร่องรอยในสักวันหนึ่ง
Credit : เว็บสล็อต
